其中有多少隱在他簡單話語裏的曲折故事明珠無法得知, 唯一能察覺的是，這個門楣光耀的府邸有太多汙垢藏匿不清。

而眼前這個人，曾在這能吞人的巨坑裏呆得這樣久, 她的心似乎驀然被誰攥了一把, 將扇丟開, 撲過去用自己軟弱的臂膀將他堅實的身軀攏住，“你在這裏自小長大, 真是吃了不少苦。”

這荏弱一抱，似若一棵在風雨飄搖中的青松被一根藤條擎住，宋知濯亦回抱她, “你自小在外頭漂泊無依, 比我吃的苦還多。無論是在市井廟宇, 還是在這深宅大院，其實我們走過相同的路，幸而現在我找到你，而你也找到了我。”

原有一句“謝謝”橫梗在嗓，最終緘默。他想, 一句輕巧的多謝實在不足以報答彼此, 只好用看得到盡頭的餘生來相依相持。

在此間，有流金滿室、茂葉成林, 還有二人的淺笑輕語, 如織如線, 在一方浮香寶幄裏交纏, 俱無酬酢與客套, 縱然橫在彼此還有薄羽輕紗，卻已經比與其他人近的多了。

隔兩日，夜已微涼, 滿園暗飄桂花香，秋已指日可見。張氏想起來派些料子給每位少爺奶奶趕制新衣，一應錦、綾、羅、綢、緞、綃、縐、絨、呢及各色羽緞羽紗。為面上過得去，宋知濯這裏也都俱全，宋知書自不必說，更是比其他院兒翻倍。

收點東西的是楚含丹，下人婆子捧了來，她原在榻上輕瞥一眼，伴著頭上一支金渡紅寶石簪子明澄澄晃著，人已行至丫鬟婆子跟前，“有勞媽媽們送了來，何必跑這一趟，我自叫丫鬟們去拿就是。”言著，寶簪再閃，扭頭朝後吩咐，“夜合，你去拿些錢給媽媽們打酒吃。”

幾人得了賞，樂不疊辭出去，迎面撞見宋知書進來，側身行禮讓過。那宋知書一襲冷霜白飛鶴襕衫，頭上青絲全挽由一條湖藍緞帶束在頭頂，腳步輕晃，與手中折扇一齊晃出一身風流之態。

他一屁股落在榻上，單支一條腿踩著榻沿兒，收起折扇在案，墜下一個綠油油玉麒麟，“夜合，將你們的好茶烹一盞上來。”

聽見他拔高的嗓音，楚含丹止不住攏了對襟縐紗褂，眉心攢厭。褂子如同粉飾太平般掩住她一具殘破身軀，卻遮不住她自個兒心知肚明的國破山河。她的每一寸土地上，都有敵國踐踏過的痕跡，那些淫靡的顏色時刻提醒她曾在被被□□、被燒焦的土地上開過一朵違背她尊嚴的花兒。

她背著身不願回頭去瞧他一眼，青蔥手指在綢緞間一一撫過。還是夜合懂事兒，忙從裏間隔下緞子出來應酬，“喲，姑爺今兒在家？您坐著，就來。”下去沒一會兒，端上一盞熱騰騰的老君眉，瞧他眼內暗暗盯著墻下的玉影，她扯出個了然的笑來，“姑爺您瞧，太夫人才打發人送來的料子，眼看入秋，姑爺要添什麽衣裳，說給我們小姐記下，好讓裁縫一並做好送來。”

金光自榻後檻窗炸進來，割斷滿室冷香。宋知書顛著肩笑了，在她臉上匆匆掃過，還著眼於那一抹裊娜背影，“呵……，我哪裏敢麻煩二奶奶呢？我衣裳倒是多得很，不用急著給我裁，回頭冬天的料子下來了再給我做一樣的，這些你們就留著自個兒裁衣裳吧。”

望著二人一個熱著心腸巴結，話兒卻不中聽，另一個硬著心腸不理，都懶得回頭賞一眼，夜合想中從中調和，捧上一只盛滿杏仁的瑪瑙碟，“那就多謝姑爺了！你瞧那銀紅的緞子多通透，我們小姐最愛那顏色，卻哪裏有只顧自個兒的道理呢？方才看了料子我們小姐就說，要用那月白的羽緞給姑爺做個裏子呢！”

一抹似偷得蜜糖的笑意在宋知書臉上閃出，還不及收，誰料那一位卻抽身回頭，叱一聲夜合，“你胡說些什麽？我何曾說過這話兒？二少爺的衣物在下有丫鬟們料理，在上又有太夫人操心，哪裏輪到我們？”她踱身過來，一片彩鳳裙艷如翚羽，指尖夾著一條芙蓉絹繞側輕撫雲鬢，臉上暈開一層涼絲絲的笑，“二少爺，既然你不要這些料子，我也做不了這麽多衣裳，不如我賞給丫鬟們，她們替你操勞一春一夏，也該得些好兒的。”

見得宋知書上臉上似有驟雨，霎時又由一片陰沈沈的笑掩過，“隨二奶奶，得，茶也喝了，我這就走，二奶奶莫送。”

人卻無心相送，撿了一顆杏仁軟疊疊送進唇間，唯有夜合懂事兒，跟在他身後一路送出屋子，殷一句切一句在身後致歉，“姑爺別多心，原是這兩日小姐身上來了，自然脾氣不大好。”

宋知書收扇回首，臉上端著一絲凝重，“她身上來了回回都要鬧肚子疼，睡前你給她烹一盞紅棗姜茶，盯著她喝了再睡。”

凝望他兩三節階梯下至院中，繞過小池將背影投身進烈艷艷的日頭底下，夜合驀然感覺那背影如秋風蕭瑟——吹遍天涯不到春。

她於心內嗟嘆一聲，踅轉進屋，裏頭那個，臨窗軟塌，腿疊於裙內，身軀扭得似蛇一般蜿蜒，軟指絞著細絹，有一顆沒一顆往口內送杏仁，小小一顆杏仁兒在她殷紅唇間如靈株夜放。

夜合忙不疊捉裙對坐過去，又急又勸，“我的小姐，何苦要冷言冷語的刺兒他？打進這府裏，您在姑爺面前就沒一句好話兒，要我說，但凡您放和軟些也不至於鬧成今兒這樣。我知道您心裏裝著別人，可日子是要同姑爺過下去的，何苦來？”

冷絲絲的笑在楚含丹眼眸裏綻放，將手上的杏仁兒擲於碟中，她擡首向窗，遠遠看到院兒裏亭子裏慧芳在端著繡繃抽拉針線，“我為何跟他要服軟？我憑什麽？若不是他攛掇著太夫人到我家提親，我再跟父親犟一犟，想必父親無可奈何就將我還嫁給知濯了。他娶我進來是什麽樣子你也瞧見了，今兒這個明兒那個，背後沒少人嚼我舌根的，他娶我，不過是想要做給他大哥看的嘛，如今我不好過，他也休想能好。”

新仇舊恨在她臉上浮開，叫夜合也難解，撿了顆杏仁兒遞上，卻見她搖搖絹子，“你去叫慧芳進來，就說我有東西給她。”

隨著夜合出去，窗外亭子裏多出一個倩影，與慧芳嘀咕兩句，即見慧芳喜開眉眼，唇邊兩側紋路掛上沈甸甸的貪欲。

向來英雄愛嫦娥，嫦娥偏愛雲綃織，沒有那個女人能抵禦這些流光十色的雲霞，將它們織成衣裳穿在身，蕩漾著俘獲一堆堆寵愛。楚含丹手指掠過布匹，停在一條煙霞色的軟綢之上，聞聽喜滋滋的腳步聲，她搭扇回眸，忙笑起來，“快別行禮！你我一樣的人倒不必如此，你坐。夜合，給慧芳看茶。”

眼瞧她和順有禮，慧芳心頭更美幾分，搭著案幾在折背椅上坐下，止不住往那堆錦光搖曳的緞子上頭飄，“不知奶奶叫我來有什麽吩咐？”

適逢夜合端茶上來，楚含丹蘭指執扇，扇頭朝盞上輕點，“哦，你先喝茶。是太夫人那邊兒著人送來秋天的料子，讓我和二少爺做衣裳，你瞧這麽多，我們就是有四個身子也穿不過來，故而讓你來領一匹去裁衣裳，你是二少爺身邊的人，穿得光鮮亮麗的也是二少爺的面子不是？”

尾音甫落，即見慧芳喜上眉梢，忙趕著起身行禮，又被扇頭輕巧壓下，“都說了別這麽多禮，你坐你的。”那扇轉了個頭，朝布堆裏一點，“夜合，你將那匹煙霞色的綢子拿來給慧芳，做褙子也好，做裙面兒也好，添上裏子又光鮮又暖和。”

誰知那夜合錯端起一匹胭脂紅的雨花錦，忙被她叱住，“哎呀你這蠢丫頭，是邊兒上那匹，這匹胭脂紅是留給煙蘭的！”

再扭頭過來，只見慧芳一襲笑滯在臉上，楚含丹忙作出愧惱之色，扇面遮住口鼻，只餘鬢邊金櫻小簪明晃晃一閃，“你瞧我說的什麽！慧芳，你別惱，唉，實話兒告訴你吧，我是想將那匹雨花錦給你的，架不住煙蘭是新得二少爺喜愛，莫說你，就是我要也給她讓讓道兒，也罷，將我那匹浣花錦給了你去，你快別惱了啊。”

一絲涼風乍卷進堂中，卷起慧芳半片衣袂餘恨飄飄，“二奶奶說的哪裏的話，我怎麽敢為了匹緞子跟您惱？我不過是惱煙蘭，這個小賤人，趁著我回家去，仗著自己有幾分姿色，又看二奶奶佛爺一般的人物就鉆了空子去！她可有哪裏好呢？要說姿色，莫說二奶奶，就是連死了的嬌容也差得遠，還不是仗著年紀小，鸚哥兒一般哄了少爺。”

風卷了這個，又襲上那個的裙邊兒，楚含丹抖理一把，淡笑不語。倒是夜合挺身出來，從她身側的榻案上抓一把杏仁兒遞給慧芳，“要我說也是，這個煙蘭莫看她年紀小，不過十六七，心眼兒倒比別人多長了一個。那夜我們小姐去瞧大奶奶，二少爺獨自歇在這屋裏，那丫頭便借故進來找東西，不知怎麽就將二少爺狐媚了去，我們小姐你是知道的，萬事都隨了二少爺，我看不過說她兩句，她反倒還要說我度量小！”

說罷，扭頭嗔一眼楚含丹，楚含丹接過這一眼，同嗔她一回，“煙蘭年輕嘛，跟個花骨朵似的，哪個男人不愛？何苦計較這些。”

主仆倆一字一句莫如一根細針紮進慧芳心上，不痛，卻癢得慌，誓要將它拔出，“二奶奶是千金閨秀，海一樣的度量，我慧芳卻不是，偏看不慣這些小妖精！”

她抱了緞子辭出去，楚含丹搖扇跟著送兩步，不住叮囑，“你可別亂來，消停些吧，她再年輕也越不過你去……。”

望慧芳恚怨難消的背影，楚含丹笑了，日頭辣辣射到眼睛上，似有血淚倒流進心間，她擡扇擋住額頭，半明半寐中折返進屋，餘落滿地再已拾綴不起的少女純真。

鴻雁在雲魚在水①，各不相幹，如同一片太陽底下照著的兩個人，團結的絲線在亂麻中早已錯了方向。楚含丹自以為可以通過劃破芳菲景色刺傷到宋知書，卻不知於宋知書來說，群姝只是短暫流逝，在心裏形成永恒的人早已將他的心豁了無數細口，但他的自尊不容他喊痛。

從院兒裏出來，他眼前還浮著錦光緞綢，乍然想起被明珠劃破的衣裳，從而又憶起那對汪著山林的眸子。他搖扇調轉方向，竟是要去找明珠索賠。

甫推院門，遙見千芳盡頭、婆娑桂影下手托下巴的俏麗女子，碧青小廣袖跌到肘間，露出半寸雪作的肌膚，身側是矮一截坐在木椅上的宋知濯，才一瞟眼，他心裏頭就穆然敲響警鐘，多日不見，大哥竟然從萎靡之態養出個容光煥發，瞧這樣子，一時半刻是死不了……

然他頃刻間便將眉頭放平，唰開扇面，朝窗檻女子嚷了一一聲兒，“花間霞影、臨窗賞桂，大嫂好興致啊，嘖嘖，我如何就做不成這般閑雲野鶴？”隨之，一只腳尖翹起，收扇躬身下腰，打了一個花腕，“二弟前些時總不得空兒，今兒才抽了空隙來瞧大哥大嫂，望大嫂寬恕一二。”

屋內二人正值繾綣無限，一見他，俱在心內翻了白眼兒。明珠不得不酬酢，直腰而起，窗戶上回一句，“瞧二少爺說的哪裏話，不說不敢勞動，哪裏敢怪罪，二少爺，裏邊兒來喝茶。”

還不及迎出去，人已進了裏間兒，自找了案桌坐下，對望宋知濯，“大哥，好些時不見，我看你身子竟比原先強健許多，臉上也有顏色了，真叫我這個做弟弟的心裏高興！”

下頭有明珠般出小爐烹茶，聞言心內“咯噔”一聲，手上打著蒲扇，他二人間游蕩一眼，隨後掛出個苦兮兮的笑，“唉，二少爺只不過看了個面兒上，是我每日熬粥燉肉才將他養出些肉來，骨頭卻仍是不見好。前兒我在背後架著他想讓他下地走兩步，誰知腳還沒挨地，人就跟條軟蛇一樣直往下頭栽過去，費了好大力才將他攙起來。”

這廂明珠烹茶奉上，宋知濯殷切切接過，嘴角上忽明忽暗一抹笑意，“真是辛苦大嫂了，還請再多費些心，回頭大哥好起來，還是你的功德。”

這笑似一把冷刀橫上明珠心頭，欲斬斷她崩起的一根弦。第一次見他，就如狐貍絞兔，第二回 見他，不過似登徒浪子，這回再見，想起他所作之惡，她心裏打個寒顫，挨著一根折背椅坐下，掬一個明燦燦的笑出來，“不知二少爺這回來是有什麽事兒？可別再給我送禮了啊，我實在受之有愧。”

“哦，有兩個事兒，”宋知書撩袍子翹腿，扇子擱到案上，冷凜凜的光自麒麟墜兒反射到他臉上，照亮他另含深意的一抹笑意，他回望一眼宋知濯，再晃回眼來，“是這樣的，我上回送大嫂的一對血瑪瑙手鐲，大嫂還記得吧？我想起小廝買回來時不留神嗑了個細紋，怎麽還好意思叫大嫂戴？故而想叫大嫂暫退給我去換個新的回來。二則，我院兒裏仿佛有個叫慧芳的丫頭得罪過大嫂，我特來替她賠罪。”

倏然提起那個手鐲，明珠頓覺險象猶生，想他必定是見過嬌容手上的鐲子了，恐怕已起疑心，於是她擺出從容憨態以應對，“真是對不住，二少爺，那鐲子我送給我們院兒裏一個叫嬌容的大丫鬟了，我受不起您這麽重的禮，也不慣佩戴這些首飾。她嘛……平日裏對我是慣常的不客氣，故而我送予她，想叫她待我能和善些，不巧，她才死沒多久，那鐲子就隨她陪了葬。”

細細看來，她眼中匯聚誠然，宋知書一時也不好斷決，端起盞抿一口，又聽她忙不疊地說，“再有你說的那慧芳，原不是什麽大恩怨，談不上什麽賠罪不賠罪的，我是廟裏來的，沒見過你們家恁大的世面，難眠露怯，只是她說話兒也太過難聽了些，我才忍不住跟她絆幾句嘴，你就別將這事兒回去說了，省得她又來找我麻煩。”

一番純言蠢語，適才將宋知書的疑心去了大半，料想這小尼姑也沒那樣大的心眼兒。驟然陰雲撤盡，餘下又是艷陽煦麗，他歪嘴一笑，“不敢不敢，我也不敢，我院兒裏的丫鬟更是不敢，我可沒有多少衣裳給大嫂再撕碎了，回頭大嫂性子上來，我豈不是要衣不蔽體？”

轉著眼想了半晌明珠才憶起前塵往事，趕著賠罪，“哎呀，真是對不住，我不知那衣裳是你的，和她吵嘴氣極了才弄得如此。這樣吧，我們這裏新得了一些料子，我賠給二少爺！”

“嗳，大嫂誤會我了，”宋知書撿起扇來，托在手心閑瞧著，得空睇上一眼，神態風流萬丈，“我不過是同大嫂說笑，哪裏是要你賠？不過大嫂這性子直爽我倒很喜歡。”

他將“喜歡”二字吞吐的暧昧非常，隨之靠近的，還有鼻尖呼出的一朝熱浪，“那鐲子既然給了別人，我自當再奉上一禮補償，不如大嫂賠給我這個機會，叫我們二人心裏都過得去，可好？”

他欺身一寸，被光投下的暗影籠著明珠。宋知濯就離著一丈在窗下註視著，怒火在他胸中灼燒，每燒一寸，便有沖動想從纏綿的木椅上站起來！

先一步站起來的卻是明珠，她扯了根圓凳橫在二人中間，警惕地錯開宋知書不懷好意的笑臉，“二少爺又這麽客氣，都說自家人了，不必擺這些虛禮的。敢是要吃晚飯了，我就不虛留你了，我這邊兒還要到廚房燒飯。”

她退開幾步，不料一退自有一進，宋知書也站起來，一步步壓迫向她，更有甚者，竟拽起她的手腕，洩一縷玩世不恭之態，“大嫂，實話兒和你說，從頭一次見你，我這心裏就跟被貓撓了一下似的，腦子裏盡是你的影子。我這邊是郎有情，不知妾有意否？”

“你撒開，你撒開手！”

她掙得越兇，他鉗制得越狠，她又要使腳跺，卻被他輕易躲開，“我上回被大嫂踩得疼了好幾日，長了不少教訓呢。大嫂，”他回望宋知濯，眼中拋出幾分挑釁，“你瞧我大哥，他跟個活死人有什麽兩樣？倒把你這青春白耽誤在這裏。女人家能有韶華幾許？你守這麽個活寡有什麽意思？不如從了我，咱們天上人間，鴛鴦相伴。”

一切落入宋知濯眼中，憤怒如一闕瀑布傾斜，背後的陽光在他身上延出金邊兒，然而他的正面卻永墮在黑暗中。

他耀眼的明珠正被另一個人死死拽在手裏，覆住她一身光華，嘴裏說出的字字句句都將要割斷他的理智。然而就在宋知書回首而來的這個眼神中，他遏然冷靜下來，思考這眼神背後的用意。

思考不及，只見宋知書將明珠推至墻面，手中的折扇“啪”一聲跌落。

這“啪”一聲猶如巍峨空谷中一陣青天霹靂，劃破梅香，也劃破他所有的得失算計，他不能用明珠的安危與所有利益紛爭相衡量，只因她的安危所系自身，她是他目所能及的前程、光明、後半生所有花團錦簇的未來！

然他黑緞短靴剛觸及地面，就有人先他一步闖進來。

青蓮鬼魅一般撩起簾子，相抱軟臂斜斜站定，笑聲尖利，刮過宋知書覆墻的背脊，“喲，真是不巧了，二少爺也在呢？這是怎麽了，難不成是這墻上有金子，怎麽不好好坐著說話兒，反倒撲到這墻邊兒摳來了？”

驀然驚得宋知書肩上一顛，回首望一眼，這才將明珠松開，歪著嘴氣定神閑撿起地上折扇，同明珠輕輕挑眉，“你瞧，原是同大嫂你開個玩笑，倒把你嚇得如此，真是我的不是！那我這就先回去了，改明兒再來拜訪，望大嫂寬恕則個。”

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①宋 晏殊《清平樂·紅箋小字》

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